Ve čtvrtek krátce po 18. hodině se nad Sixtinskou kaplí objevil bílý dým – neklamné znamení, že kardinálové dospěli k dohodě a svět má nového papeže. Očekávání, která ve Vatikánu panovala již od středy, se naplnila a konkláve tak dosáhlo svého cíle o den později.
Volbě předcházela série hlasování, která začala ve středu odpoledne. Ačkoli se původně předpokládalo, že první pokusy nepovedou ke konsenzu, kardinálové nakonec ve čtvrtek odpoledne rozhodli. Krátce poté, co z komína Sixtinské kaple vystoupil bílý dým, rozezvučely se zvony baziliky sv. Petra – symbol radostné zprávy pro celý katolický svět.
Proces volby nového papeže začal mší Pro eligendo Papa, kterou ve středu dopoledne vedl děkan kardinálského kolegia Giovanni Battista Re. Kardinálové, celkem 133 volitelů, se od 16:30 hodin uzavřeli do izolace v Sixtinské kapli, aby se mohli plně soustředit na důležité rozhodnutí.
Podle pravidel apoštolské konstituce Universi Dominici Gregis museli všichni účastníci dodržovat přísné mlčení a měli zakázán jakýkoli kontakt s vnějším světem. Jejich mobilní telefony zůstaly v Domě sv. Marty a komunikace s okolím byla přerušena. Do kaple nesměly proniknout žádné vnější podněty, včetně dopisů nebo neoficiálních vyjádření.
Hlasování probíhala dvakrát denně, přičemž ve středu večer dým signalizoval, že rozhodnutí ještě nepadlo. Až ve čtvrtek po druhém odpoledním hlasování se objevil bílý dým. Pro zvolení papeže byla nutná dvoutřetinová většina, tedy minimálně 89 hlasů. Tento počet se kardinálům podařilo dosáhnout, a tak si Vatikán mohl znovu oddechnout. Kdo je novým papežem?
